Votre routine matinale est ruinée. Vous êtes debout sous le jet, les yeux fermés, laissant l’eau chaude faire fondre la tension de vos épaules. Ensuite, ça arrive. Un soudain choc d’eau glacée frappe votre poitrine. Vous tournez les boutons. Rien. La poignée tourne librement ou s’arrête net. Votre chauffe-eau a rendu l’âme.
Vous êtes maintenant au magasin. C’est écrasant. Allée après allée de cylindres blancs, beiges et métalliques. Ou des rangées de petites unités carrées qui ne ressemblent en rien à ce à quoi vous êtes habitué. Le personnel n’aide pas beaucoup. Vous avez besoin de réponses. Vous devez savoir quelle unité vous gardera réellement au chaud sans vous coûter une fortune à installer.
Nous allons décomposer cela. Pas de jargon. Aucun argumentaire de vente. Juste les faits dont vous avez besoin pour choisir le système adapté à votre maison.
Comprendre vos options de carburant
La première décision est simple mais cruciale : qu’est-ce qui alimente votre chauffage ? Votre maison dispose probablement déjà de l’une des deux conduites menant à votre zone de plomberie.
Gaz naturel ou propane
Si vous disposez d’une conduite de gaz, vous avez deux choix principaux. Les chauffe-eau à gaz chauffent l’eau plus rapidement que les modèles électriques. Leur fonctionnement coûte également moins cher dans la plupart des régions. Cependant, ils nécessitent une ventilation. Vous avez besoin d’un conduit de fumée pour évacuer les gaz de combustion à l’extérieur. Cela limite l’endroit où vous pouvez les installer. Vous ne pouvez pas en installer un dans un coin de sous-sol fini sans une ventilation adéquate.
Électrique
Les unités électriques sont plus faciles à installer. Aucune ventilation n’est nécessaire. Cela les rend idéaux pour les appartements ou les espaces restreints. Mais ils consomment beaucoup d’énergie. Si votre panneau électrique est vieux ou sous-dimensionné, vous aurez peut-être besoin d’une mise à niveau. Cela ajoute du coût. Les chauffe-eau électriques récupèrent également la chaleur plus lentement que le gaz. Si vous manquez d’eau chaude, vous attendez plus longtemps la prochaine douche.
Le gaz chauffe plus vite et coûte moins cher à alimenter. L’électricité est plus facile à installer mais peut nécessiter des mises à niveau électriques.
Tank vs Tankless : le grand fossé
C’est là que ça devient confus. Vous voyez deux formes très différentes sur l’étagère.
Chauffe-réservoirs conventionnels
Ce sont les gros cylindres que vous connaissez. Ils contiennent de 30 à 80 gallons d’eau. Ils le gardent au chaud 24h/24 et 7j/7. C’est un avantage pour certains, un inconvénient pour d’autres. Vous avez une perte d’énergie en veille. L’appareil brûle du carburant uniquement pour garder l’eau chaude même lorsque personne ne l’utilise.
Mais le modèle de char est fiable. Il stocke une grande réserve. Si deux personnes se douchent dos à dos, le réservoir a le volume nécessaire pour le gérer. Le remplacement est bon marché. Les pièces sont partout.
Chauffage sans réservoir (à la demande)
Ces unités ressemblent à de petites boîtes fixées au mur. Ils ne stockent pas l’eau. Ils le chauffent lorsqu’il circule dans les tuyaux. Cela signifie de l’eau chaude sans fin. Vous pouvez vous doucher pendant une heure si vous le souhaitez.
Mais il y a des pièges.
* Débit : Les unités sans réservoir ne peuvent chauffer qu’une quantité limitée d’eau à la fois. Si vous allumez simultanément la douche et l’évier de la cuisine, la température risque de baisser.
* Coût initial : L’unité elle-même est plus chère.
* Installation : Ils nécessitent souvent des conduites de gaz plus grandes ou des circuits électriques plus lourds.
Lequel correspond à votre style de vie ?
Votre choix dépend de la façon dont vous utilisez
Avant de choisir un appareil, vous devez savoir comment fonctionne réellement un chauffe-accumulateur. Nous conserverons les modèles sans réservoir pour plus tard. Pour l’instant, concentrez-vous sur la source de carburant. Votre choix dicte l’efficacité, le coût et la complexité de l’installation.
Éléments chauffants électriques
Les modèles électriques reposent sur de gros serpentins immergés directement dans le réservoir. Pensez aux éléments chauffants à l’intérieur d’un four électrique. Ils sont placés en bas et en haut du réservoir pour chauffer l’eau.
Les chauffe-eau électriques sont généralement à la traîne des modèles à gaz en termes d’efficacité. L’électricité coûte plus cher que le gaz naturel ou le propane par unité de chaleur. Vous payez plus pour les faire fonctionner. Mais le coût initial est inférieur. L’installation est également plus simple. Vous n’avez pas besoin d’une cheminée ou d’une ventilation externe. Si votre demande en eau chaude est faible, c’est une option solide. Cela vous évite des modifications structurelles.
Combustion du gaz naturel
Les radiateurs à gaz utilisent un brûleur situé à la base du réservoir. Une cheminée de ventilation traverse le centre de l’unité et sort par le haut. Les sous-produits de la combustion – dioxyde de carbone et vapeur d’eau – remontent cette cheminée. Ils sortent ensuite de votre maison par un évent mural latéral ou une structure de cheminée existante.
L’allumage provient d’une veilleuse allumée ou d’une étincelle électrique. Ces appareils coûtent plus cher à l’achat que les appareils électriques. Leur exploitation à long terme est moins coûteuse. Le gaz naturel est généralement abondant et abordable dans les zones suburbaines.
Réservoirs de propane
Les systèmes au propane fonctionnent de la même manière que les appareils de chauffage au gaz naturel. La différence réside dans la source de carburant. Vous l’utilisez lorsque votre maison n’est pas raccordée à une conduite de gaz naturel.
Le propane provient d’un grand réservoir de stockage sur votre propriété. Vous devez surveiller votre approvisionnement. Des recharges sont nécessaires. Mais cela fonctionne aussi bien que l’essence si vous disposez de l’espace nécessaire dans le réservoir.
Systèmes de chauffage au mazout
Les appareils de chauffage au mazout ressemblent aux modèles au gaz et au propane. Ils utilisent un brûleur électrique pour mélanger l’huile avec l’air. Cela crée un brouillard de vapeur qu’une étincelle électrique enflamme.
Comme le propane, le chauffage au mazout est une option de secours. Il s’adresse aux maisons sans accès au gaz naturel. Vous stockez le carburant dans un grand réservoir sur place. Cela nécessite un entretien régulier du brûleur et du filtre. Mais il fait le travail lorsque d’autres carburants ne sont pas disponibles.
Choisir le bon carburant affecte votre facture mensuelle et votre plan d’installation. Le gaz et le propane offrent des coûts de fonctionnement inférieurs. L’électricité est plus facile à installer mais plus coûteuse à faire fonctionner. Le pétrole est une solution de niche pour les maisons rurales ou anciennes. Adaptez le combustible à l’infrastructure de votre maison.
Le chauffage solaire de l’eau ne consiste pas seulement à passer au vert ; il s’agit de récolter l’énergie gratuite du soleil. Le composant principal est un panneau absorbant, généralement monté sur votre toit, qui capte la chaleur solaire. À l’intérieur de ces panneaux, des tubes chauffent directement de l’eau ou réchauffent un fluide caloporteur. Cette chaleur est transférée via un échangeur de chaleur dans votre réservoir de stockage. Pensez-y comme à une voiture hybride. Vous pouvez coupler un système solaire avec une sauvegarde conventionnelle. Cela peut réduire votre facture de chauffage de l’eau jusqu’à 80 pour cent.
Les pompes à chaleur fonctionnent différemment. Ils extraient la chaleur ambiante de l’air et la rejettent dans votre eau grâce à l’électricité. Ils sont deux à trois fois plus efficaces que les radiateurs électriques standards. Cette efficacité semble excellente, jusqu’à ce que l’on regarde le marché. La demande des consommateurs est faible. Peu de fabricants en fabriquent. Le coût initial est plus élevé que celui des unités conventionnelles. Il existe également une limite géographique stricte. Ils ne fonctionnent efficacement que là où les températures restent comprises entre 40 et 90 degrés Fahrenheit toute l’année. Cela représente 4,4 à 32,2 degrés Celsius.
Votre emplacement dicte vos options.
Si vous avez accès au gaz naturel, c’est difficile à battre. Il est économe en carburant. C’est fiable. C’est facile à entretenir. Dans les régions éloignées où les conduites de gaz ne parviennent pas, vous utilisez probablement déjà du mazout ou du propane.
Solaire? C’est une autre histoire. Un ensoleillement abondant n’est pas négociable. Vous vivez à Seattle ? Sautez-le probablement. Le ciel gris ne suffira pas.
Les pompes à chaleur permettent d’économiser beaucoup d’argent sur les factures. Mais leur rareté effraie les acheteurs. Si vous souhaitez un système simple et facile à entretenir, optez pour le gaz naturel.
La révolution sans réservoir
Nous entrons dans un changement. La révolution sans réservoir est là.
Est-ce que c’est bon pour vous ? Nous y reviendrons ensuite.
Les chauffe-réservoirs traditionnels maintiennent un réservoir d’eau chaude 24h/24 et 7j/7. Les unités sans réservoir changent cette dynamique. Ils chauffent l’eau à la demande.
Ouvrez le robinet. De l’eau froide s’écoule dans l’unité. Une bobine électrique ou un brûleur à gaz s’enclenche. Un échangeur de chaleur réchauffe instantanément l’eau à votre température prédéfinie.
Il existe deux catégories principales. Les modèles au point d’utilisation desservent un ou deux luminaires. Ils sont petits. Vous pouvez les ranger sous un évier ou dans un placard.
Les unités pour toute la maison gèrent tous les robinets de la maison. Ils se montent au mur. Cela permet d’économiser de l’espace au sol.
Les arguments en faveur du sans réservoir
Pourquoi changer ? L’efficacité est le principal moteur.
La plupart des unités sans réservoir sont admissibles à un rabais de taxe fédérale de 300 $. Ils sont nettement plus efficaces que les modèles de stockage. Vous pouvez réduire votre facture de chauffage de l’eau jusqu’à 20 pour cent.
Il n’y a pas de manque d’eau chaude. L’approvisionnement est continu. Tant que le chauffage fonctionne, l’eau reste chaude.
La longévité est un autre facteur. Une unité sans réservoir dure cinq à dix ans de plus qu’un réservoir standard. Si vous choisissez un modèle électrique, vous éliminez les émissions de gaz à effet de serre. Vous supprimez également le risque d’inondation catastrophique d’un réservoir rompu.
Les coûts et inconvénients cachés
Tout n’est pas positif. Les appareils de chauffage au gaz pour toute la maison peuvent coûter trois fois plus cher que les appareils de chauffage conventionnels.
Le prix initial est élevé. Un grand modèle électrique pour toute la maison coûte entre 500 et 700 dollars. C’est similaire à un réservoir standard. Les modèles à gaz racontent une autre histoire. Un radiateur à gaz sans réservoir pour toute la maison peut coûter jusqu’à 2 000 $. Le réservoir de stockage comparable coûte environ 450 $.
L’installation est presque toujours plus coûteuse. Les modèles à gaz nécessitent souvent une conduite de gaz naturel plus grande pour fournir suffisamment de carburant. Vous pourriez avoir besoin de tubes en acier inoxydable coûteux pour la ventilation.
Les unités électriques peuvent nécessiter un nouveau circuit d’alimentation.
Les modèles à gaz produisent des gaz à effet de serre. Ils nécessitent un entretien annuel.
Il y a aussi l’effet “sandwich à l’eau froide” et le délai de livraison. L’eau chaude met plus de temps à atteindre le robinet. Pendant cette attente, vous gaspillez de l’eau froide. Le débit est également limité. Si vous exécutez plusieurs appareils à la fois, le volume est divisé. Vous pourriez obtenir de l’eau tiède si la demande dépasse la capacité de l’unité.
Calcul de votre période de récupération
Comment décidez-vous? Faites le calcul.
Additionnez les frais d’achat et d’installation. Comparez cela à la cote Energy Star sur l’autocollant jaune.
Le temps nécessaire pour récupérer la dépense supplémentaire est appelé la période de récupération.
Tenez compte des coûts de remplacement. Un chauffe-eau à accumulation dure environ 10 ans. Vous le remplacerez une ou deux fois au cours de la durée de vie d’une unité sans réservoir. Les modèles sans réservoir offrent 15 à 20 ans d’utilisation.
Si le calcul fonctionne, le coût initial plus élevé s’amortit au fil du temps. Dans le cas contraire, le prix initial inférieur d’un char pourrait être plus logique.
Dimensionnement d’un chauffe-eau à réservoir de stockage
Dimensionnez-le : capacité du réservoir et taux de récupération
Votre choix de carburant est verrouillé. Vous avez maintenant besoin du bon volume.
Si vous remplacez une ancienne unité, consultez votre historique. Vous manquez constamment d’eau chaude ? Il faut un réservoir plus gros. Pensez aussi à l’avance. Une famille qui s’agrandit ou un parent vieillissant qui emménage signifie une demande plus élevée. Ne mesurez pas ce que vous êtes aujourd’hui. Taille pour qui vous serez dans dix ans.
Pour les chauffe-accumulateurs standards, deux chiffres comptent.
- Capacité du réservoir (gallons).
- Classement de première heure (FHR). C’est votre taux de récupération. Il s’agit de la quantité d’eau chaude que l’unité peut produire en une heure à partir d’un réservoir froid.
Les modèles à gaz chauffent l’eau plus rapidement. Ils ont des FHR plus élevés. Vous pouvez vous en sortir avec un réservoir plus petit pour les mêmes performances qu’un modèle électrique.
Règles générales concernant la capacité :
- Deux personnes : 30 à 40 gallons.
- Trois à quatre personnes : 40 à 50 gallons.
- Cinq personnes ou plus : 50 à 80 gallons.
Mais les règles générales ne sont que des points de départ. Vous avez besoin de détails. Calculez votre demande aux heures de pointe.
Additionnez les gallons utilisés pour chaque tâche d’eau chaude au cours de votre heure la plus chargée. Multipliez par le nombre de personnes qui les utilisent.
“Estimez votre demande aux heures de pointe et trouvez un appareil de chauffage qui se situe à quelques gallons près de ce nombre.”
Voici ce que les tâches typiques utilisent :
- Douche : 12 gallons
- Bain : 9 gallons
- Rasage : 2 gallons
- Shampoing : 4 gallons
- Lavage des mains/visage : 4 gallons
- Vaisselle pour le lavage des mains : 4 gallons
- Lave-vaisselle : 14 gallons
- Préparation des aliments : 5 gallons
- Lave-linge : 32 gallons
Disons que vous avez trois personnes. Tous se douchent le matin. Cela fait 36 gallons ici. Puis quelqu’un fait fonctionner le lave-vaisselle. Ajoutez 14 gallons. Total : 50 gallons. Recherchez un appareil de chauffage avec un FHR proche de 50 gallons par heure.
L’espace est restreint dans certains placards utilitaires ? Recherchez les modèles « lowboy ». Ils sont assis plus bas au sol. Ils sont plus larges. La capacité reste la même.
Le facteur énergétique (FE) est important
L’étiquette jaune Energy Star est votre aide-mémoire. Il répertorie le facteur énergétique (EF).
EF mesure l’efficacité. C’est le rapport entre l’eau chaude produite et l’énergie consommée sur 24 heures.
EF plus élevé = meilleure efficacité.
Ne vous contentez pas de deviner. Consultez le Répertoire du consommateur des évaluations d’efficacité certifiées pour les équipements de chauffage résidentiel et de chauffage de l’eau. Il est mis à jour deux fois par an. Disponible en ligne. Ou à votre bibliothèque locale. Il répertorie les notes EF pour chaque unité certifiée. Vous fait gagner des heures de fouille.
Vous voulez une efficacité élevée. Vous voulez suffisamment d’eau chaude. Vous souhaitez l’intégrer dans votre espace. Faites le calcul. Vérifiez l’autocollant. Alors achetez.
Le reste c’est de la plomberie.
