Non tutti i purificatori d’aria utilizzano la stessa tecnologia per pulire l’aria interna. Il tipo più comune è un filtro dell’aria. Funziona forzando l’aria attraverso una barriera fisica. Potrebbe essere già installato. Può essere nascosto all’interno dell’alloggiamento tra il sistema HVAC, il condotto dell’aria di ritorno e il forno. Il filtro si inserisce semplicemente.
Questa configurazione ha due scopi. Può estrarre contaminanti dall’aria che respiri. Inoltre impedisce alla polvere e allo sporco di intasare i componenti del forno. Nel tempo, questo accumulo può portare a usura. Potrebbero esserci anche fessure per il filtro nelle aperture di ventilazione di stanze diverse. I materiali variano. Puoi vedere schiuma, cotone, fibra di vetro o fibre sintetiche.
Il trucco è la densità. Più la trama è fitta, minori saranno gli spazi vuoti. Spazi più piccoli catturano particelle più piccole. I filtri pieghettati solitamente vincono nei test di efficienza. La superficie più ampia offre alla trappola più spazio per funzionare. Ma ecco la parte strana. Il filtro può catturare particelle più piccole della sua dimensione di maglia. La fisica gioca un ruolo lì.
Tuttavia, ciò ha un costo. I filtri dell’aria di qualità non sono economici. Devono essere sostituiti regolarmente per mantenerli funzionanti correttamente. Alcuni prodotti sono lavabili, ma la maggior parte no. E limitano il flusso d’aria. Questa restrizione riduce l’efficienza complessiva del sistema. Paghi di più in bollette energetiche per spingere l’aria attraverso uno schermo intasato.
Norma HEPA
Se hai bisogno di un filtraggio serio, puoi cercare un filtro HEPA (High Efficiency Particulate Air). Questo è più di un semplice termine di marketing. Soddisfa uno specifico standard del Dipartimento dell’Energia. Il materiale in sé non è importante, è più importante il risultato. Il filtro dovrebbe bloccare il 99,97% delle particelle o più grandi. Questo è il punto di riferimento. Questo è un punto di riferimento.
La penetrazione deve restare al di sotto dello 0,03%. Inoltre, il filtro deve consentire il passaggio di un determinato volume d’aria. Questa portata dipende dalla dimensione del filtro. Non puoi semplicemente creare un blocco di schiuma e chiamarlo HEPA. Deve funzionare.
ULPA: Norme più severe
Esiste anche un livello ancora più rigoroso chiamato ULPA (Ultra Low Penetration Air). Va oltre i requisiti HEPA standard. Questi filtri vengono utilizzati laddove conta la precisione. L’industria dell’energia nucleare conta su di loro. Di solito non li trovi nei salotti di periferia. Tuttavia, questi sono il top della gamma nella rimozione delle particelle.
Per la maggior parte dei proprietari di case, l’HEPA standard è il salto rispetto alla fibra di vetro di base. Intrappola gli allergeni. Raccoglie la polvere. Evita che l’aria sembri viziata. Ma viene fornito con una penalità del flusso d’aria. L’aria pulita e l’efficienza del sistema devono essere bilanciate.
Come i purificatori d’aria ionizzanti puliscono davvero l’aria
I detergenti ionizzanti non si limitano a filtrare. Fanno pagare.
Il meccanismo principale è la scarica corona. È un campo elettrico piccolo e potente. Le molecole d’aria lo attraversano. La maggior parte degli atomi sono neutri. Hanno un equilibrio di elettroni e protoni. Ma non nel depuratore dell’aria.
Il campo accende o spegne gli elettroni. Una molecola può acquisire una carica negativa. Oppure perderne uno e diventare positivo. Le particelle più grandi – polvere, polline, peli – hanno maggiori probabilità di intrappolare questa carica. Sono obiettivi più grandi.
Una volta caricato, la fisica prende il sopravvento. Gli opposti si attraggono.
All’interno del dispositivo sono presenti due piastre metalliche. Uno è negativo. Uno è positivo. Le particelle cariche oscillano verso di loro. Rimangono bloccati. Ma non è tutto.
Le particelle nell’aria si attraggono anche se hanno cariche diverse. Si accumulano insieme. Queste unità saranno pesanti. Troppo pesante per restare sospeso. Cadono. Atterra dall’aria sulle superfici sottostanti.
È efficace nel catturare le particelle fini. Ma lascia polvere sul pavimento.
Differenza tra i generatori di ozono
I generatori di ozono sono simili agli ionizzatori. Puoi anche utilizzare la stessa tecnica della Scarica Corona. Ma l’obiettivo cambia completamente.
Invece di caricare la polvere, il dispositivo dirige l’ossigeno.
L’ossigeno atmosferico di solito si presenta come diacido. Due atomi legati insieme. Il generatore applica alta tensione o luce UV a queste molecole. Il legame si spezza. Parte dell’ossigeno è divisa in singoli atomi liberi.
La maggior parte di loro si riuniscono rapidamente. Di nuovo nella diossina. Ma non tutto.
Alcuni atomi liberi si attaccano ad altre molecole di ossigeno. Formano ozono. Una molecola composta da tre atomi di ossigeno.
L’ozono è un forte ossidante. Può neutralizzare gli odori e uccidere i microbi. Ma è anche irritante per i polmoni.
È qui che i confini si sfumano. Alcuni dispositivi affermano di essere “ionizzatori” ma rilasciano quantità significative di ozono come sottoprodotto. Altri sono generatori di ozono specializzati destinati all’intera assistenza domiciliare. Il risultato è lo stesso cambiamento chimico. Non esiste un profilo di sicurezza.
Il mito dell’ozono e i rischi nascosti
I produttori spesso promettono che i dispositivi all’ozono deodoreranno e disinfetteranno la tua casa. Potrebbero anche rivendicare benefici per la salute più ampi. Le prove dicono il contrario. L’ozono non purifica efficacemente l’aria. Ancora più importante, è un gas tossico.
La molecola è instabile. Reagisce rapidamente con altri prodotti chimici presenti in casa. Queste reazioni creano nuovi composti. Alcuni di questi sottoprodotti sono più pericolosi dell’ozono stesso. L’ozono ossida anche i metalli. Provoca corrosione su elettrodomestici e infissi. Il processo che genera ozono produce anche ossidi di azoto. Questi interagiscono con i composti atmosferici esistenti. Il risultato è un mix di sostanze irritanti che possono danneggiare i polmoni. Salta i generatori di ozono. Non risolvono nulla mentre creano nuovi problemi.
Come gli adsorbenti intrappolano gli inquinanti
Molti purificatori si affidano a materiali adsorbenti. Combattono odori, fumi e sostanze chimiche. L’adsorbimento non è assorbimento. Intrappola le sostanze su una superficie.
Il carbone attivo è lo standard. È estremamente poroso. Ha angoli e fessure microscopici. Le particelle più grandi rimangono intrappolate nei pori. L’attrazione elettrostatica attira alcune sostanze all’interno. Altri reagiscono chimicamente con il carbone. Si legano alla superficie. L’elevata superficie offre numerosi punti di incollaggio. Il processo di produzione influisce sui composti che il carbone assorbe meglio.
Luce UV per la sterilizzazione
La radiazione ultravioletta funziona diversamente. Rende sterili i microrganismi. Li rende innocui. Alcuni purificatori d’aria utilizzano luci UV. L’aria passa attraverso la trave. Batteri e virus vengono neutralizzati. Questo metodo prende di mira i contaminanti biologici. Non rimuove polvere né COV.
Soluzioni industriali e domestiche
I purificatori d’aria industriali sono ad un altro livello. Sono molto più potenti. Sono anche significativamente più costosi. Le aziende li utilizzano per motivi specifici. Alcuni processi produttivi richiedono un ambiente privo di contaminanti. Altri devono estrarre i contaminanti prima dello scarico. Ciò aiuta a soddisfare gli standard ambientali.
Alcuni sistemi fanno circolare e filtrano l’aria in modo massiccio. Possono cambiare l’aria della stanza dieci volte al minuto. Altri usano gli scrubber. Impiegano filtri ad alta densità. I collettori di nebbie e le unità di estrazione decontaminano l’aria in uscita dalla struttura.
Questi sistemi costano decine di migliaia di dollari. Una struttura per camere bianche come quella di Intel probabilmente costa milioni. Non sono adatti per l’uso domestico. Sono eccessivi per gli spazi residenziali. Attenersi ai modelli di fascia consumer incentrati sulla filtrazione HEPA e sul carbone attivo. L’attrezzatura industriale è un mondo completamente diverso.
