De bouwsector blijft een van de gevaarlijkste werkplekken in de Verenigde Staten, met een onevenredig hoog aantal dodelijke en niet-dodelijke verwondingen. Alleen al in 2014 stierven 874 bouwvakkers tijdens hun werk, goed voor grofweg 20% van alle dodelijke slachtoffers op de werkvloer, ondanks dat bouwvakkers slechts 5% van de Amerikaanse beroepsbevolking vertegenwoordigen. Deze alarmerende statistiek onderstreept de cruciale behoefte aan verbeterde veiligheidsbeheerstrategieën.
De verborgen kosten van ontwerpfouten
Uit talloze onderzoeken blijkt dat een aanzienlijk deel van de bouwincidenten – bijna 42% van de dodelijke slachtoffers tussen 1990 en 2003 – voortkomt uit beslissingen die tijdens de ontwerpfase zijn genomen, voordat er zelfs maar met de bouw wordt begonnen. Dit benadrukt een cruciaal punt: veiligheid is niet alleen een kwestie op de bouwplaats; het is fundamenteel ingebed in het initiële ontwerpproces.
Lean denken en de hiërarchie van controles
Het verbeteren van de veiligheid op de werkplek gaat niet alleen over het voorkomen van ongelukken; het gaat over het elimineren van verspilling en het maximaliseren van de waarde. De “hiërarchie van controles” (HoC) demonstreert dit principe: de meest effectieve veiligheidsmaatregelen elimineren gevaren bij de bron. Dit sluit perfect aan bij lean thinking, waarbij prioriteit wordt gegeven aan het stroomlijnen van processen om verspilling te elimineren.
Preventie door ontwerp: een gestroomlijnde aanpak
De meest effectieve manier om bouwgevaren te elimineren is door middel van “Prevention Through Design” (PtD) – het aanpassen van het ontwerp van de faciliteit vóór de bouw om proactief veiligheidsproblemen aan te pakken. Lean-ontwerppraktijken, zoals vroegtijdige betrokkenheid van gespecialiseerde aannemers en frequente teamcommunicatie tussen ontwerp- en bouwprofessionals, kunnen dit proces vergemakkelijken.
Set-gebaseerd ontwerp en cross-functionele teams
Een krachtig hulpmiddel voor lean ontwerp is ‘set-based design’ (SBD), waarbij vooraf meerdere ontwerpalternatieven worden gegenereerd en gedetailleerde specificaties worden uitgesteld totdat de optimale oplossing is geïdentificeerd. Deze aanpak, gecombineerd met cross-functionele teams (CFT’s) die verschillende perspectieven in het ontwerpproces brengen, kan leiden tot superieure veiligheidsresultaten.
Moeilijke keuzes maken: de methode van kiezen op basis van voordelen
Het kan een uitdaging zijn om meerdere ontwerpalternatieven te beperken tot één enkele optimale oplossing. Het besluitvormingssysteem “Choosing By Advantages” (CBA) biedt een gestructureerde benadering van dit proces, waarbij prioriteit wordt gegeven aan voordelen tussen alternatieven om ervoor te zorgen dat de meest effectieve veiligheidsoplossing wordt geselecteerd.
Casestudy: Valpreventie op een medische campus
Een voorbeeld uit de praktijk demonstreert de praktische toepassing van lean design voor veiligheid. Bij het ontwerpen van een dak voor een nutsgebouw op een medische campus in Portland, Oregon, hebben besluitvormers drie valpreventiemaatregelen overwogen: een tijdelijk vangrailsysteem, een permanent dakverankeringssysteem en een PtD-oplossing met een hoge borstwering rond de dakomtrek.
Met behulp van CBA stelde het team vast dat de borstwering – waardoor de noodzaak voor valbescherming volledig werd geëlimineerd – de grootste waarde genereerde door permanente, levenscyclusbrede veiligheid te bieden. Deze aanpak minimaliseerde niet alleen de risico’s tijdens de bouw, maar elimineerde ook de voortdurende onderhoudsproblemen.
Conclusie: Lean Design integreren voor een veiligere toekomst
Bij lean design gaat het niet alleen om efficiëntie; ze zijn fundamenteel gekoppeld aan het verbeteren van de veiligheid op de bouwplaats door proactieve ontwerpbeslissingen te vergemakkelijken en preventiestrategieën op te nemen in de fysieke structuur van een faciliteit. Door lean denken te omarmen kan de bouwsector verder gaan dan reactieve veiligheidsmaatregelen en inherent veiligere werkomgevingen creëren, waardoor afval wordt verminderd, waarde wordt gemaximaliseerd en uiteindelijk de levens worden beschermd van degenen die onze wereld bouwen.
