Nem todos os purificadores de ar usam a mesma tecnologia para limpar o ar interno. O tipo mais comum é um filtro de ar. Funciona forçando o ar através de uma barreira física. Pode já estar instalado. Pode ser escondido dentro da caixa entre o sistema HVAC, o duto de ar de retorno e o forno. O filtro simplesmente desliza para dentro.
Esta configuração tem dois propósitos. Ele pode extrair contaminantes do ar que você respira. Também evita que poeira e sujeira obstruam os componentes do forno. Com o tempo, esse acúmulo pode causar desgaste. Também pode haver ranhuras para filtros nas aberturas de ventilação de diferentes salas. Os materiais variam. Você pode ver espuma, algodão, fibra de vidro ou fibras sintéticas.
O truque é a densidade. Quanto mais apertada a trama, menores serão as lacunas. Lacunas menores capturam partículas menores. Os filtros plissados geralmente vencem nos testes de eficiência. A área de superfície maior dá à armadilha mais espaço para funcionar. Mas aqui está a parte estranha. O filtro pode capturar partículas menores que seu próprio tamanho de malha. A física desempenha um papel aí.
No entanto, isso tem um custo. Filtros de ar de qualidade não são baratos. Eles precisam ser substituídos regularmente para mantê-los funcionando corretamente. Alguns produtos são laváveis, mas a maioria não. E eles restringem o fluxo de ar. Essa restrição diminui a eficiência geral do sistema. Você paga mais em contas de energia para empurrar o ar através de uma tela entupida.
Padrão HEPA
Se precisar de uma filtragem séria, você pode procurar um filtro HEPA (ar particulado de alta eficiência). Isso é mais do que apenas um termo de marketing. Ele atende a um padrão específico do Departamento de Energia. O material em si não é importante, o resultado é mais importante. O filtro deve bloquear 99,97% das partículas ou maiores. Essa é a referência. Esta é uma referência.
A penetração deve ficar abaixo de 0,03 por cento. Além disso, o filtro deve permitir a passagem de um volume específico de ar. Esta taxa de fluxo depende do tamanho do filtro. Você não pode simplesmente fazer um bloco de espuma e chamá-lo de HEPA. Tem que funcionar.
ULPA: Padrões mais rígidos
Há também um nível ainda mais rigoroso chamado ULPA (Ultra Low Penetration Air). Vai além dos requisitos padrão HEPA. Esses filtros são usados onde a precisão é importante. A indústria de energia nuclear depende deles. Normalmente você não os encontra em salas de estar suburbanas. No entanto, estes são os melhores na remoção de partículas.
Para a maioria dos proprietários, o HEPA padrão é um salto em relação à fibra de vidro básica. Ele captura alérgenos. Ele coleta poeira. Isso evita que o ar pareça viciado. Mas vem com uma penalidade de fluxo de ar. O ar limpo e a eficiência do sistema devem ser equilibrados.
Como os purificadores de ar ionizantes realmente limpam o ar
Os produtos de limpeza ionizantes não apenas filtram. Eles cobram.
O mecanismo principal é a descarga corona. É um campo elétrico pequeno e poderoso. As moléculas de ar passam por ele. A maioria dos átomos é neutra. Eles têm um equilíbrio de elétrons e prótons. Mas não no filtro de ar.
O campo liga ou desliga os elétrons. Uma molécula pode adquirir uma carga negativa. Ou perca um e seja positivo. Partículas maiores – poeira, pólen, caspa – têm maior probabilidade de reter essa carga. São alvos maiores.
Uma vez carregado, a física assume o controle. Os opostos se atraem.
Existem duas placas de metal dentro do dispositivo. Um é negativo. Um é positivo. Partículas carregadas balançam em direção a eles. Eles ficam presos. Mas isso não é tudo.
As partículas no ar também se atraem se tiverem cargas diferentes. Eles se acumulam. Essas unidades serão pesadas. Muito pesado para ficar suspenso. Eles caem. Aterra do ar nas superfícies abaixo.
É eficaz na captura de partículas finas. Mas deixa poeira no chão.
Diferença entre geradores de ozônio
Os geradores de ozônio são semelhantes aos ionizadores. Você pode até usar a mesma técnica de Corona Discharge. Mas o objetivo muda completamente.
Em vez de carregar poeira, o aparelho direciona oxigênio.
O oxigênio atmosférico geralmente ocorre como diácido. Dois átomos ligados entre si. O gerador aplica alta voltagem ou luz UV a essas moléculas. O vínculo se rompe. Parte do oxigênio é dividida em átomos individuais e livres.
A maioria deles se reúne rapidamente. De volta à dioxina. Mas não todos.
Alguns átomos livres se ligam a outras moléculas de dioxigênio. Eles formam ozônio. Uma molécula que consiste em três átomos de oxigênio.
O ozônio é um oxidante forte. Pode neutralizar odores e matar micróbios. Mas também é irritante para os pulmões.
É aqui que os limites ficam confusos. Alguns dispositivos afirmam ser “ionizadores”, mas liberam quantidades significativas de ozônio como subproduto. Outros são geradores de ozônio especializados destinados ao atendimento domiciliar completo. O resultado é a mesma mudança química. Não há perfil de segurança.
O mito do ozono e os riscos ocultos
Os fabricantes muitas vezes prometem que os dispositivos de ozônio irão desodorizar e desinfetar sua casa. Eles podem até reivindicar benefícios de saúde mais amplos. A evidência diz o contrário. O ozônio não purifica o ar de forma eficaz. Mais importante ainda, é um gás tóxico.
A molécula é instável. Ele reage rapidamente com outros produtos químicos em sua casa. Essas reações criam novos compostos. Alguns destes subprodutos são mais perigosos que o próprio ozono. O ozônio também oxida metais. Causa corrosão em aparelhos e utensílios. O processo que gera ozônio também produz óxidos de nitrogênio. Estes interagem com os compostos de ar existentes. O resultado é uma mistura de irritantes que podem prejudicar os pulmões. Ignore os geradores de ozônio. Eles não resolvem nada enquanto criam novos problemas.
Como os adsorventes retêm os poluentes
Muitos purificadores dependem de materiais adsorventes. Eles combatem odores, vapores e produtos químicos. Adsorção não é absorção. Ele retém substâncias em uma superfície.
O carvão ativado é o padrão. É extremamente poroso. Possui cantos e recantos microscópicos. Partículas grandes ficam presas nos poros. A atração eletrostática puxa algumas substâncias para dentro. Outros reagem quimicamente com o carvão. Eles se ligam à superfície. A alta área de superfície fornece muitos pontos de colagem. O processo de fabricação afeta quais compostos o carvão adsorve melhor.
Luz UV para esterilização
A radiação ultravioleta funciona de maneira diferente. Torna os microrganismos estéreis. Isso os torna inofensivos. Alguns purificadores de ar usam luzes UV. O ar passa pelo feixe. Bactérias e vírus são neutralizados. Este método tem como alvo contaminantes biológicos. Não remove poeira ou VOCs.
Soluções industriais versus soluções domésticas
Os purificadores de ar industriais estão em outro nível. Eles são muito mais poderosos. Eles também são significativamente mais caros. As empresas os utilizam por motivos específicos. Alguns processos de fabricação exigem um ambiente livre de contaminantes. Outros precisam retirar os contaminantes antes da exaustão. Isso ajuda a atender aos padrões ambientais.
Alguns sistemas circulam e filtram o ar massivamente. Eles podem mudar o ar da sala dez vezes por minuto. Outros usam purificadores. Eles empregam filtros de alta densidade. Coletores de névoa e unidades de extração descontaminam o ar que sai da instalação.
Esses sistemas custam dezenas de milhares de dólares. Uma instalação de sala limpa como a da Intel provavelmente custa milhões. Eles não são adequados para uso doméstico. Eles são um exagero para espaços residenciais. Atenha-se aos modelos voltados para o consumidor que se concentram na filtragem HEPA e no carvão ativado. A engrenagem industrial é um mundo totalmente diferente.
