Sua rotina matinal está arruinada. Você está sob o jato, de olhos fechados, deixando a água quente derreter a tensão de seus ombros. Então acontece. Uma onda repentina de água gelada atinge seu peito. Você gira os botões. Nada. A alça gira livremente ou atinge um ponto morto. Seu aquecedor de água desistiu do fantasma.
Agora você está na loja. É esmagador. Corredor após corredor de cilindros brancos, bege e metálicos. Ou fileiras de unidades pequenas e quadradas que não se parecem em nada com o que você está acostumado. O pessoal não ajuda muito. Você precisa de respostas. Você precisa saber qual unidade realmente o manterá aquecido sem custar uma fortuna para instalar.
Nós vamos quebrar isso. Sem jargão. Nenhum discurso de vendas. Apenas os fatos que você precisa para escolher o sistema certo para sua casa.
Compreendendo suas opções de combustível
A primeira decisão é simples, mas crítica: o que alimenta o seu calor? Sua casa provavelmente já tem uma das duas linhas que vão até a área de encanamento.
Gás Natural ou Propano
Se você tiver uma tubulação de gás, terá duas opções principais. Os aquecedores de água a gás aquecem a água mais rapidamente do que os modelos elétricos. Eles também custam menos para operar na maioria das regiões. No entanto, eles requerem ventilação. Você precisa de uma chaminé para liberar os gases de combustão para fora. Isso limita onde você pode instalá-los. Você não pode colocar um em um canto acabado do porão sem ventilação adequada.
Elétrico
As unidades elétricas são mais fáceis de instalar. Nenhuma ventilação é necessária. Isso os torna ideais para apartamentos ou espaços apertados. Mas eles consomem muito poder. Se o seu painel elétrico for antigo ou subdimensionado, pode ser necessário fazer um upgrade. Isso adiciona custo. Os aquecedores elétricos de água também recuperam o calor mais lentamente que o gás. Se ficar sem água quente, você espera mais tempo pelo próximo banho.
O gás aquece mais rápido e custa menos para funcionar. A eletricidade é mais fácil de instalar, mas pode exigir atualizações elétricas.
Tank vs. Tankless: a grande divisão
É aqui que fica confuso. Você vê duas formas muito diferentes na prateleira.
Aquecedores de Tanque Convencionais
Estes são os grandes cilindros que você conhece. Eles comportam de 30 a 80 galões de água. Eles mantêm quente 24 horas por dia, 7 dias por semana. Isso é uma vantagem para alguns, uma desvantagem para outros. Você tem perda de energia em espera. A unidade queima combustível apenas para manter a água quente, mesmo quando ninguém a está usando.
Mas o modelo do tanque é confiável. Armazena uma grande reserva. Se duas pessoas tomam banho consecutivas, o tanque tem volume para aguentar. A substituição é barata. As peças estão por toda parte.
Aquecedores sem tanque (sob demanda)
Essas unidades parecem pequenas caixas montadas na parede. Eles não armazenam água. Eles o aquecem enquanto ele flui pelos canos. Isso significa água quente sem fim. Você pode tomar banho por uma hora, se quiser.
Mas há problemas.
* Taxa de fluxo: Unidades sem tanque só podem aquecer uma certa quantidade de água de uma vez. Se você ligar o chuveiro e a pia da cozinha ao mesmo tempo, a temperatura poderá cair.
* Custo inicial: A unidade em si é mais cara.
* Instalação: Eles geralmente exigem linhas de gás maiores ou circuitos elétricos mais pesados.
Qual se adapta ao seu estilo de vida?
Sua escolha depende de como você usa
Antes de escolher uma unidade, você precisa saber como realmente funciona um aquecedor de tanque de armazenamento. Guardaremos os modelos sem tanque para mais tarde. Por enquanto, concentre-se na fonte de combustível. Sua escolha determina eficiência, custo e complexidade de instalação.
Elementos de aquecimento elétrico
Os modelos elétricos contam com grandes bobinas submersas diretamente no tanque. Pense nos elementos de aquecimento dentro de um forno elétrico. Eles ficam na parte inferior e superior do tanque para aquecer a água.
Os aquecedores elétricos de água geralmente ficam atrás dos modelos a gás em termos de eficiência. A eletricidade custa mais do que o gás natural ou o propano por unidade de calor. Você paga mais para operá-los. Mas o custo inicial é menor. A instalação também é mais simples. Você não precisa de chaminé ou ventilação externa. Se a sua demanda de água quente for baixa, esta é uma opção sólida. Isso economiza em modificações estruturais.
Combustão de Gás Natural
Os aquecedores a gás utilizam um queimador localizado na base do tanque. Uma chaminé de ventilação passa pelo centro da unidade e sai pela parte superior. Os subprodutos da combustão – dióxido de carbono e vapor de água – sobem pela chaminé. Eles então saem de sua casa através de uma ventilação na parede lateral ou de uma estrutura de chaminé existente.
A ignição vem de uma luz piloto permanente ou de uma faísca elétrica. Essas unidades custam mais para comprar do que as elétricas. Eles são mais baratos para operar a longo prazo. O gás natural é geralmente abundante e acessível nas áreas suburbanas.
Tanques de Propano
Os sistemas de propano funcionam de forma idêntica aos aquecedores a gás natural. A diferença é a fonte de combustível. Você usa isso quando sua casa não está conectada a uma linha de gás natural.
O propano vem de um grande tanque de armazenamento em sua propriedade. Você precisa monitorar seu fornecimento. Recargas são necessárias. Mas funciona tão bem quanto o gás se você tiver espaço no tanque.
Sistemas de aquecimento a óleo
Os aquecedores a óleo são semelhantes aos modelos a gás e propano. Eles usam um queimador elétrico para misturar óleo com ar. Isso cria uma névoa de vapor que uma faísca elétrica acende.
Assim como o propano, o aquecimento do óleo é uma opção alternativa. É para residências sem acesso a gás natural. Você armazena o combustível em um grande tanque no local. Requer manutenção regular do queimador e do filtro. Mas ele dá conta do recado quando outros combustíveis não estão disponíveis.
A escolha do combustível certo afeta sua fatura mensal e seu plano de instalação. Gás e propano oferecem custos operacionais mais baixos. A eletricidade é mais fácil de instalar, mas mais cara de operar. O petróleo é uma solução de nicho para residências rurais ou antigas. Combine o combustível com a infraestrutura da sua casa.
O aquecimento solar de água não significa apenas ser ecológico; trata-se de colher energia gratuita do sol. O componente principal é um painel absorvedor, geralmente montado no telhado, que captura o calor solar. Dentro desses painéis, os tubos aquecem a água diretamente ou aquecem um fluido de transferência. Esse calor é transferido através de um trocador de calor para o tanque de armazenamento. Pense nisso como um carro híbrido. Você pode emparelhar um sistema solar com um backup convencional. Fazer isso pode reduzir sua conta de aquecimento de água em até 80%.
As bombas de calor funcionam de forma diferente. Eles extraem o calor ambiente do ar e o empurram para a água usando eletricidade. Eles são duas a três vezes mais eficientes que os aquecedores elétricos convencionais. Essa eficiência parece ótima, até você olhar para o mercado. A demanda do consumidor é baixa. Poucos fabricantes os fabricam. O custo inicial é maior do que as unidades convencionais. Há também um limite geográfico estrito. Eles só operam de forma eficaz onde as temperaturas ficam entre 40 e 90 graus Fahrenheit durante todo o ano. Isso é 4,4 a 32,2 graus Celsius.
Sua localização determina suas opções.
Se você tiver acesso ao gás natural, é difícil superá-lo. É eficiente em termos de combustível. É confiável. É fácil de manter. Em áreas remotas onde as linhas de gás não chegam, provavelmente você já está funcionando com petróleo ou propano.
Solar? Essa é uma história diferente. Sol abundante não é negociável. Mora em Seattle? Provavelmente pule isso. Os céus cinzentos não vão resolver isso.
As bombas de calor economizam muito dinheiro nas contas. Mas sua raridade assusta os compradores. Se você deseja um sistema descomplicado e fácil de manter, opte pelo gás natural.
A revolução sem tanque
Estamos entrando em uma mudança. A revolução sem tanque está aqui.
É certo para você? Veremos isso a seguir.
Os aquecedores de tanques de armazenamento tradicionais mantêm um reservatório de água quente 24 horas por dia, 7 dias por semana. Unidades sem tanque mudam essa dinâmica. Eles aquecem água sob demanda.
Abra a torneira. A água fria flui para a unidade. Uma bobina elétrica ou queimador de gás é acionado. Um trocador de calor aquece a água instantaneamente até a temperatura predefinida.
Existem duas categorias principais. Os modelos de ponto de uso atendem a um ou dois equipamentos. Eles são pequenos. Você pode colocá-los embaixo da pia ou no armário.
Unidades para toda a casa cuidam de todas as torneiras da casa. Eles montam na parede. Isso economiza espaço.
O caso para ficar sem tanque
Por que mudar? A eficiência é o grande impulsionador.
A maioria das unidades sem tanque se qualifica para um desconto de imposto federal de US$ 300. Eles são significativamente mais eficientes que os modelos de armazenamento. Você pode reduzir sua conta de aquecimento de água em até 20%.
Não há como ficar sem água quente. O fornecimento é contínuo. Enquanto o aquecedor funcionar, a água permanecerá quente.
A longevidade é outro fator. Uma unidade sem tanque dura de cinco a dez anos a mais do que um tanque padrão. Se você escolher um modelo elétrico, você elimina as emissões de gases de efeito estufa. Você também elimina o risco de uma inundação catastrófica devido à ruptura de um tanque.
Os custos e desvantagens ocultos
Nem tudo é positivo. Unidades domésticas a gás podem custar três vezes mais que os aquecedores convencionais.
O preço inicial é alto. Um grande modelo elétrico para toda a casa custa de US$ 500 a US$ 700. Isso é semelhante a um tanque padrão. Os modelos a gás contam uma história diferente. Um aquecedor a gás sem tanque para toda a casa pode custar até US $ 2.000. O tanque de armazenamento comparável custa cerca de US$ 450.
A instalação é quase sempre mais cara. Os modelos a gás geralmente exigem uma linha de gás natural maior para fornecer combustível suficiente. Você pode precisar de tubos caros de aço inoxidável para ventilação.
As unidades elétricas podem exigir um novo circuito de alimentação.
Os modelos de gás produzem gases de efeito estufa. Eles precisam de manutenção anual.
Há também o efeito “sanduíche de água fria” e o prazo de entrega. A água quente demora mais para chegar à torneira. Durante essa espera, você desperdiça água fria. A taxa de fluxo também é limitada. Se você executar vários fixtures ao mesmo tempo, o volume será dividido. Você poderá obter água morna se a demanda exceder a capacidade da unidade.
Calculando seu período de retorno
Como você decide? Faça as contas.
Some os custos de compra e instalação. Compare isso com a classificação Energy Star no adesivo amarelo.
O tempo que leva para recuperar a despesa adicional é chamado de período de retorno.
Considere os custos de reposição. Um aquecedor de tanque de armazenamento dura cerca de 10 anos. Você irá substituí-lo uma ou duas vezes durante a vida útil de uma unidade sem tanque. Os modelos sem tanque oferecem de 15 a 20 anos de uso.
Se a matemática funcionar, o custo inicial mais alto compensa com o tempo. Caso contrário, o preço inicial mais baixo de um tanque pode fazer mais sentido.
Dimensionando um aquecedor de água de tanque de armazenamento
Dimensione: capacidade do tanque e taxa de recuperação
Sua escolha de combustível está definida. Agora você precisa do volume certo.
Se você estiver trocando uma unidade antiga, observe seu histórico. Você ficava constantemente sem água quente? Você precisa de um tanque maior. Pense no futuro também. Uma família em crescimento ou um pai idoso se mudando significa maior demanda. Não dimensione quem você é hoje. Dimensione quem você será daqui a dez anos.
Para aquecedores de tanques de armazenamento padrão, dois números são importantes.
- Capacidade do tanque (galões).
- Classificação da primeira hora (FHR). Esta é a sua taxa de recuperação. É a quantidade de água quente que a unidade pode produzir em uma hora a partir de um tanque frio.
Os modelos a gás aquecem a água mais rapidamente. Eles têm FCF mais elevados. Você pode usar um tanque menor para obter o mesmo desempenho de um modelo elétrico.
Regras gerais para capacidade:
- Duas pessoas: 30–40 galões.
- Três a quatro pessoas: 40–50 galões.
- Cinco ou mais pessoas: 50–80 galões.
Mas as regras gerais são apenas pontos de partida. Você precisa de detalhes. Calcule sua demanda no horário de pico.
Some os galões usados para cada tarefa de água quente no horário de maior movimento. Multiplique pelo número de pessoas que os utilizam.
“Estime sua demanda no horário de pico e encontre um aquecedor que esteja dentro de alguns galões desse número.”
Aqui está o que as tarefas típicas usam:
- Chuveiro: 12 galões
- Banho: 9 galões
- Barbear: 2 galões
- Lavagem: 4 galões
- Lavagem de mãos/rosto: 4 galões
- Louça para lavar as mãos: 4 galões
- Máquina de lavar louça: 14 galões
- Preparação de alimentos: 5 galões
- Máquina de lavar: 32 galões
Digamos que você tenha três pessoas. Todos tomam banho pela manhã. São 36 galões bem ali. Então alguém liga a máquina de lavar louça. Adicione 14 galões. Total: 50 galões. Procure um aquecedor com FCF próximo a 50 galões por hora.
O espaço é apertado em alguns armários utilitários? Procure modelos “lowboy”. Eles sentam-se mais abaixo do chão. Eles são mais largos. A capacidade permanece a mesma.
O fator de energia (FE) é importante
O rótulo amarelo Energy Star é sua folha de dicas. Ele lista o Fator de Energia (FE).
EF mede eficiência. É a relação entre a água quente produzida e a energia consumida durante 24 horas.
Maior EF = melhor eficiência.
Não apenas adivinhe. Verifique o Diretório do consumidor de classificações de eficiência certificadas para aquecimento residencial e equipamentos de aquecimento de água. É atualizado duas vezes por ano. Disponível on-line. Ou na sua biblioteca local. Ele lista as classificações EF para cada unidade certificada. Economiza horas de escavação.
Você quer alta eficiência. Você quer água quente suficiente. Você quer encaixá-lo no seu espaço. Faça as contas. Verifique o adesivo. Então compre.
O resto é encanamento.
