Comprar un electrodoméstico nuevo es una apuesta a largo plazo. O está actualizando una unidad moribunda o equipando una nueva casa desde cero. En cualquier caso, la eficiencia importa. Quieres exprimir hasta la última gota de valor de tu factura de luz o gas. Pero antes de firmar el recibo, necesita saber la verdad sobre la eficiencia de las secadoras a gas y eléctricas.
Se parecen. Actúan de manera similar. El aire entra. Golpea una fuente de calor. La ropa se calienta. La humedad queda atrapada. El respiradero expulsa el aire húmedo al exterior. En ambos casos un ventilador eléctrico hace circular el aire. La diferencia es sencilla. Los modelos de gasolina queman combustible. Los modelos eléctricos utilizan una bobina calefactora.
El gas gana en eficiencia. Levemente. Pero el margen es pequeño. ¿Y los ahorros? Son complicados.
Comprender el consumo y los costos de energía
La secadora de ropa consume mucha energía. Es el segundo electrodoméstico que más energía consume en tu casa. Sólo el frigorífico lo supera. Este no es un detalle menor. Afecta su billetera todos los meses.
¿Cómo medimos esto? El Consumer Energy Center utiliza una métrica llamada factor de energía. Calcula libras de ropa seca por kilovatio-hora de electricidad. Es el mismo estándar que se utiliza para los calentadores de agua. El costo final depende completamente de las tarifas de servicios públicos locales. En promedio, los hogares gastan alrededor de $85 al año para mantener su secadora en funcionamiento. Ese número puede parecer bajo hasta que te das cuenta de que es solo la base para el uso promedio.
Ir de compras es frustrante. Las tiendas almacenan modelos eléctricos y de gasolina uno al lado del otro. No verás pegatinas brillantes. Las secadoras están exentas de las etiquetas Energy Star. ¿Por qué? Porque todas las secadoras tienen necesidades energéticas similares. Ninguno es significativamente más eficiente que el otro lo suficiente como para calificar. También están exentos del cartel EnergyGuide. No verá esa etiqueta amarilla de costo de energía. Tienes que buscar los números.
Secadoras a gas y eficiencia energética
Las secadoras a gas calientan con gas natural o propano. Generalmente son más rápidos. Las llamas calientan el tambor directamente. La ropa sale calentita y seca en menos tiempo. Menos tiempo de funcionamiento significa menos electricidad utilizada por el ventilador y el motor.
Esto hace que el gas sea la opción más eficiente en términos de uso puro de energía. Si su casa ya cuenta con instalación de gas, el costo operativo suele ser menor. El gas suele ser más barato que la electricidad por unidad de calor producida en muchas partes del país.
Sin embargo, la eficiencia no se trata sólo de la fuente de calor. Se trata de instalación. Instalar una línea de gas hasta su cuarto de lavado no es barato. Si no tiene uno, está pagando por un plomero autorizado. Ese costo inicial puede tardar años en recuperarse mediante ahorros mensuales.
Las secadoras eléctricas son más sencillas de instalar. Sólo necesita un tomacorriente resistente de 240 voltios. Muchos hogares ya lo tienen. Si está haciendo una renovación de bricolaje, esta es una gran ventaja. Pero las unidades eléctricas tardan más en secar la ropa. El elemento calefactor tarda más en alcanzar la temperatura. Podrías hacer funcionar la máquina un 20% más. Eso se suma a tu factura de electricidad.
¿Qué es más eficiente energéticamente: el gas o la electricidad?
Depende de su definición de eficiencia.
- Eficiencia de combustible: El gas gana. Convierte una mayor parte de su fuente de combustible en calor utilizable para la ropa.
- Costo operativo: Generalmente gana el gas. El gas natural suele ser más barato por BTU que la electricidad.
- Eficiencia de instalación: La electricidad gana. No se necesita línea de gas. Menos mano de obra. Menor riesgo inicial.
No asuma que el gas es siempre la respuesta. Si las tarifas de electricidad en su área son bajas y el gas es caro, la matemática cambia. Consulte las tarifas de servicios públicos locales. Compare el costo por termia de gas con el costo por kWh de electricidad.
Alternativas a las secadoras tradicionales
no tienes
La mayoría de las secadoras a gas tienen un factor de energía de aproximadamente 2,67 o más. Ese número parece impresionante en una hoja de especificaciones, pero en realidad es un poco más bajo de lo que logran los modelos eléctricos. Aquí está el truco. Las secadoras eléctricas suelen comenzar con un factor de energía de 3,01. La diferencia puede parecer pequeña sobre el papel. Se traduce en un enorme vacío en su billetera. Cada carga de ropa que utiliza una secadora eléctrica cuesta aproximadamente el doble que una que utiliza gas.
Las secadoras a gas le permiten ahorrar dinero a largo plazo. Utilizan aproximadamente un 50 por ciento menos de energía por ciclo. Pero paga por esa eficiencia por adelantado. El precio de compra es mayor. La instalación es más cara. Y a veces simplemente no es posible.
Si su rincón de lavandería no tiene una línea de gas, está atascado. No se puede simplemente enchufar una secadora a gas. Requiere una conexión directa al suministro de gas de su hogar. Agregar una línea a una casa ocupada es costoso. También es peligroso si no lo hace un profesional. Probablemente no tenga suerte si alquila un condominio o apartamento. La mayoría de los códigos de construcción exigen que las rejillas de ventilación de las secadoras de gas salgan por completo del edificio. Esto evita la acumulación de gases nocivos. Muchas unidades multifamiliares no tienen estas rutas de ventilación externas. No están hechos para eso.
“Una secadora de ropa a gas también requiere un respiradero para expulsar la humedad eliminada de la ropa”.
El problema de la ventilación se aplica en gran medida a los modelos de gasolina. Producen vapor caliente y húmedo. Ese vapor debe sacarse rápidamente al exterior. Si no tiene un respiradero que conduzca al exterior, no podrá instalar la secadora. Esta restricción acaba con el atractivo para muchos habitantes de las ciudades.
Secadoras eléctricas y realidad de la instalación
¿Sin conexión de gas? Está bien. Las secadoras eléctricas no necesitan línea de gas. En la mayoría de los casos, no necesitan ventilación externa. Esto los convierte en la opción predeterminada para apartamentos, condominios y casas pequeñas. Todas las unidades compactas son eléctricas. Se adaptan a cualquier lugar donde pueda funcionar con energía.
Pero hay una compensación. Necesitas una salida específica. La mayoría de las secadoras eléctricas requieren un circuito de 240 voltios. Los enchufes domésticos estándar proporcionan 120 voltios. Necesitas el doble de corriente. Si su área de lavandería solo tiene enchufes estándar, necesitará un electricista para ejecutar un circuito nuevo. Eso cuesta dinero. Se suma al precio inicial.
Una vez instalada, la secadora funciona condensando la humedad. El aire caliente recoge agua de la ropa. El aire se enfría. El vapor de agua se vuelve líquido. Se recoge en un tanque o bandeja. Tienes que vaciarlo periódicamente. Si lo olvidas, la máquina deja de funcionar o inunda el suelo. Es conveniente, pero agrega pasos de mantenimiento.
El costo operativo es el verdadero asesino. Pagará aproximadamente el doble por carga en comparación con la gasolina. Más de un año, eso suma. Si realiza cinco cargas a la semana, piense en la diferencia anual. Es significativo.
La naturaleza ofrece un ciclo de secado gratuito
¿Quiere evitar por completo las facturas de servicios públicos? Mira afuera. Colgar la ropa en un tendedero es el método disponible con mayor eficiencia energética. No cuesta nada. No utiliza electricidad. No utiliza gas natural.
El sol y el viento hacen el trabajo pesado. La ropa sale fresca. A menudo duran más porque el alto calor de las secadoras degrada las fibras con el tiempo. Evitas la estática. Evitas el encogimiento.
Hay inconvenientes. Necesitas espacio. Si vives en un apartamento urbano denso, es posible que no tengas balcón ni patio. Las asociaciones de propietarios pueden ser quisquillosas. Podrán prohibir los tendederos por motivos estéticos. El clima es impredecible. No puedes secar la ropa bajo la lluvia. Hay que esperar a que llegue un día soleado.
Pero si tienes espacio, es la mejor opción. Es gratis. Es verde. Es sencillo.
Consejos de secado y mantenimiento ecológicos
Los fabricantes saben que a la gente le importan los costos de energía. Han agregado sensores. Estos sensores detectan cuando la ropa está seca. La máquina se apaga. Ahorras energía. Evitas el secado excesivo. Los modelos de alta gama también cuentan con ciclos de enfriamiento. Hacen girar la ropa con aire no calentado. Esto fija las arrugas y reduce el desgaste.
No es necesario comprar un modelo premium para ahorrar energía. Cuestiones de mantenimiento.
- Limpia el filtro de pelusa cada vez que seques la ropa.
- Un filtro obstruido puede aumentar el consumo de electricidad hasta en un 30 por ciento.
- Utilice un ciclo de centrifugado extendido en su lavadora.
- Más agua eliminada en el centrifugado significa que se necesitará menos calor más adelante.
- Agrupa tus cargas.
- Ejecutar cargas consecutivas mantiene la secadora caliente. Requiere menos energía para mantener la temperatura entre ciclos.
Estos pequeños pasos suman. No requieren un electrodoméstico nuevo. Sólo requieren atención al detalle.
Elegir su secadora
La decisión se reduce a su infraestructura. Si tiene una línea de gas y un respiradero externo, opte por el gas. Los ahorros a largo plazo son reales. El costo inicial vale la pena para los propietarios que planean quedarse.
Si alquila o vive en un condominio, es probable que la electricidad sea su única opción. Acepte los mayores costos operativos por la facilidad de instalación. Comprueba tu tipo de punto de venta antes de comprar. Necesitará un circuito de 240 voltios.
Si tienes espacio al aire libre, aprovecha la naturaleza. Es gratis. Es efectivo. Alarga la vida de tu ropa.
El mercado ofrece muchas opciones. La mejor elección depende de su hogar, no sólo de su presupuesto. Considere el panorama completo. Instalación. Operación. Mantenimiento. Y sí, el clima.
