La tua routine mattutina è rovinata. Stai sotto il getto, con gli occhi chiusi, e lasci che l’acqua calda sciolga la tensione dalle tue spalle. Poi succede. Un’improvvisa scarica d’acqua gelata ti colpisce il petto. Giri le manopole. Niente. La maniglia gira liberamente o si ferma. Il tuo scaldabagno ha rinunciato.
Ora sei al negozio. È travolgente. Un corridoio dopo l’altro di cilindri bianchi, beige e metallici. O file di unità piccole e squadrate che non assomigliano per niente a quelle a cui sei abituato. Il personale non aiuta molto. Hai bisogno di risposte. Devi sapere quale unità ti terrà effettivamente al caldo senza costarti una fortuna da installare.
Lo analizzeremo. Nessun gergo. Nessuna proposta di vendita. Solo i fatti che ti servono per scegliere l’impianto giusto per la tua casa.
Comprendere le opzioni di carburante
La prima decisione è semplice ma fondamentale: cosa alimenta il tuo calore? Probabilmente la tua casa ha già una delle due linee che portano alla tua zona idraulica.
Gas naturale o propano
Se hai una linea del gas, hai due scelte principali. Gli scaldacqua a gas riscaldano l’acqua più velocemente rispetto ai modelli elettrici. Inoltre costano meno per operare nella maggior parte delle regioni. Tuttavia, necessitano di ventilazione. È necessaria una canna fumaria per scaricare all’esterno i gas della combustione. Ciò limita il luogo in cui è possibile installarli. Non puoi metterne uno in un angolo del seminterrato finito senza un’adeguata ventilazione.
Elettrico
Le unità elettriche sono più facili da installare. Non è necessaria alcuna ventilazione. Questo li rende ideali per appartamenti o spazi ristretti. Ma assorbono molto potere. Se il tuo quadro elettrico è vecchio o sottodimensionato, potresti aver bisogno di un aggiornamento. Ciò aggiunge costi. Gli scaldacqua elettrici inoltre recuperano il calore più lentamente del gas. Se finisci l’acqua calda, aspetti più a lungo per la doccia successiva.
Il gas si riscalda più velocemente e costa meno da gestire. L’elettricità è più facile da installare ma potrebbe richiedere aggiornamenti elettrici.
Carro armato contro senza serbatoio: il grande divario
È qui che diventa confuso. Vedi due forme molto diverse sullo scaffale.
Riscaldatori convenzionali per serbatoi
Questi sono i grandi cilindri che conosci. Contengono da 30 a 80 litri d’acqua. Lo tengono caldo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Questo è un vantaggio per alcuni, uno svantaggio per altri. Hai una perdita di energia in standby. L’unità brucia carburante solo per mantenere l’acqua calda anche quando nessuno la usa.
Ma il modello del serbatoio è affidabile. Memorizza una grande riserva. Se due persone fanno la doccia fianco a fianco, il serbatoio ha il volume per gestirlo. La sostituzione è economica. Le parti sono ovunque.
Riscaldatori senza serbatoio (su richiesta)
Queste unità sembrano piccole scatole montate sul muro. Non immagazzinano acqua. Lo riscaldano mentre scorre attraverso i tubi. Ciò significa acqua calda infinita. Puoi fare la doccia per un’ora, se vuoi.
Ma ci sono dei problemi.
* Portata: Le unità senza serbatoio possono riscaldare solo una certa quantità di acqua alla volta. Se aprite contemporaneamente la doccia e il lavello della cucina, la temperatura potrebbe abbassarsi.
* Costo iniziale: L’unità stessa è più costosa.
* Installazione: Spesso richiedono linee del gas più grandi o circuiti elettrici più pesanti.
Quale si adatta al tuo stile di vita?
La tua scelta dipende da come lo usi
Prima di scegliere un’unità, è necessario sapere come funziona effettivamente un riscaldatore per serbatoio di accumulo. Salveremo i modelli senza serbatoio per dopo. Per ora, concentrati sulla fonte di carburante. La tua scelta determina efficienza, costi e complessità di installazione.
Elementi riscaldanti elettrici
I modelli elettrici si basano su grandi bobine immerse direttamente nel serbatoio. Pensa agli elementi riscaldanti all’interno di un forno elettrico. Si siedono nella parte inferiore e superiore del serbatoio per riscaldare l’acqua.
Gli scaldacqua elettrici generalmente sono in ritardo rispetto ai modelli a gas in termini di efficienza. L’elettricità costa più del gas naturale o del propano per unità di calore. Paghi di più per gestirli. Ma il costo iniziale è inferiore. Anche l’installazione è più semplice. Non è necessario un camino o uno sfiato esterno. Se la tua richiesta di acqua calda è bassa, questa è un’opzione valida. Ti fa risparmiare sulle modifiche strutturali.
Combustione del gas naturale
I riscaldatori a gas utilizzano un bruciatore situato alla base del serbatoio. Un camino di ventilazione attraversa il centro dell’unità ed esce nella parte superiore. I sottoprodotti della combustione, anidride carbonica e vapore acqueo, viaggiano lungo quel camino. Quindi escono dalla tua casa attraverso uno sfiato sulla parete laterale o una struttura del camino esistente.
L’accensione avviene tramite una fiamma pilota fissa o una scintilla elettrica. Queste unità costano di più da acquistare rispetto a quelle elettriche. Sono più economici da utilizzare a lungo termine. Il gas naturale è solitamente abbondante e conveniente nelle aree suburbane.
Serbatoi di propano
I sistemi a propano funzionano in modo identico ai riscaldatori a gas naturale. La differenza è la fonte di carburante. Lo usi quando la tua casa non è collegata a una linea di gas naturale.
Il propano proviene da un grande serbatoio di stoccaggio nella tua proprietà. Devi monitorare la tua fornitura. Sono necessarie ricariche. Ma funziona altrettanto bene del gas se hai lo spazio del serbatoio.
Sistemi di riscaldamento dell’olio
I riscaldatori a olio sembrano simili ai modelli a gas e propano. Usano un bruciatore elettrico per mescolare l’olio con l’aria. Questo crea una nebbia di vapore che si accende una scintilla elettrica.
Come il propano, il riscaldamento dell’olio è un’opzione di riserva. È per le case senza accesso al gas naturale. Conserva il carburante in un grande serbatoio in loco. Richiede una manutenzione regolare del bruciatore e del filtro. Ma riesce a svolgere il suo lavoro quando altri combustibili non sono disponibili.
La scelta del combustibile giusto influisce sulla bolletta mensile e sul piano di installazione. Gas e propano offrono costi di gestione inferiori. L’elettricità è più facile da installare ma più costosa da gestire. Il petrolio è una soluzione di nicchia per le case rurali o più vecchie. Adatta il carburante all’infrastruttura della tua casa.
Il riscaldamento solare dell’acqua non significa solo diventare ecologici; si tratta di raccogliere energia gratuita dal sole. Il componente principale è un pannello assorbitore, solitamente montato sul tetto, che cattura il calore solare. All’interno di questi pannelli, i tubi riscaldano direttamente l’acqua o riscaldano un fluido di trasferimento. Questo calore viene trasferito attraverso uno scambiatore di calore nel serbatoio di accumulo. Pensala come un’auto ibrida. È possibile associare un sistema solare con un backup convenzionale. In questo modo puoi ridurre la bolletta del riscaldamento dell’acqua fino all’80%.
Le pompe di calore funzionano diversamente. Attirano il calore ambientale dall’aria e lo spingono nell’acqua utilizzando l’elettricità. Sono da due a tre volte più efficienti dei riscaldatori elettrici standard. Questa efficienza sembra eccezionale, finché non si guarda al mercato. La domanda dei consumatori è bassa. Pochi produttori li producono. Il costo iniziale è superiore rispetto alle unità convenzionali. C’è anche un limite geografico rigoroso. Funzionano in modo efficace solo dove le temperature rimangono tra 40 e 90 gradi Fahrenheit tutto l’anno. Cioè da 4,4 a 32,2 gradi Celsius.
La tua posizione determina le tue opzioni.
Se hai accesso al gas naturale, è difficile da battere. È efficiente nei consumi. È affidabile. È facile da mantenere. Nelle aree periferiche dove le linee del gas non arrivano, probabilmente stai già utilizzando petrolio o propano.
Solare? Questa è una storia diversa. Il sole abbondante non è negoziabile. Vivi a Seattle? Probabilmente saltalo. I cieli grigi non lo taglieranno.
Le pompe di calore fanno risparmiare molto sulle bollette. Ma la loro rarità spaventa gli acquirenti. Se desideri un sistema semplice e di facile manutenzione, scegli il gas naturale.
La rivoluzione senza serbatoio
Stiamo entrando in un cambiamento. La rivoluzione senza serbatoio è qui.
È giusto per te? Ne parleremo più avanti.
I tradizionali riscaldatori con serbatoio di accumulo mantengono un serbatoio di acqua calda 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Le unità senza serbatoio cambiano questa dinamica. Riscaldano l’acqua su richiesta.
Apri il rubinetto. L’acqua fredda scorre nell’unità. Si inserisce una bobina elettrica o un bruciatore a gas. Uno scambiatore di calore riscalda istantaneamente l’acqua alla temperatura preimpostata.
Ci sono due categorie principali. I modelli punto di utilizzo servono uno o due apparecchi. Sono piccoli. Puoi infilarli sotto il lavandino o in un armadio.
Le unità per tutta la casa gestiscono ogni rubinetto della casa. Si montano sul muro. Ciò consente di risparmiare spazio sul pavimento.
Il caso di andare senza serbatoio
Perché cambiare? L’efficienza è il grande driver.
La maggior parte delle unità senza serbatoio hanno diritto a uno sconto fiscale federale di $ 300. Sono significativamente più efficienti dei modelli di archiviazione. Puoi ridurre la bolletta del riscaldamento dell’acqua fino al 20%.
Non c’è mancanza di acqua calda. La fornitura è continua. Finché il riscaldamento funziona, l’acqua rimane calda.
La longevità è un altro fattore. Un’unità senza serbatoio dura dai cinque ai dieci anni in più rispetto a un serbatoio standard. Se scegli un modello elettrico, elimini le emissioni di gas serra. Inoltre elimini il rischio di un’alluvione catastrofica a causa di un serbatoio rotto.
I costi e gli inconvenienti nascosti
Non è tutto positivo. Le unità domestiche a gas possono costare tre volte di più dei riscaldatori convenzionali.
Il prezzo iniziale è alto. Un grande modello elettrico per tutta la casa costa dai 500 ai 700 dollari. È simile a un serbatoio standard. I modelli a gas raccontano una storia diversa. Una stufa a gas senza serbatoio per tutta la casa può costare fino a $ 2.000. Il serbatoio di stoccaggio comparabile costa circa $ 450.
L’installazione è quasi sempre più costosa. I modelli a gas spesso richiedono una linea di gas naturale più grande per fornire carburante sufficiente. Potrebbero essere necessari costosi tubi in acciaio inossidabile per lo sfiato.
Le unità elettriche potrebbero richiedere un nuovo circuito di alimentazione.
I modelli a gas producono gas serra. Necessitano di una manutenzione annuale.
C’è anche l’effetto “sandwich con acqua fredda” e i tempi di consegna. L’acqua calda impiega più tempo ad arrivare al rubinetto. Durante quell’attesa sprechi acqua fredda. Anche la portata è limitata. Se si utilizzano più dispositivi contemporaneamente, il volume si divide. Potresti ottenere acqua tiepida se la domanda supera la capacità dell’unità.
Calcolo del periodo di rimborso
Come decidi? Fai i conti.
Somma i costi di acquisto e installazione. Confrontalo con la classificazione Energy Star sull’adesivo giallo.
Il tempo necessario per recuperare la spesa aggiuntiva è chiamato periodo di ammortamento.
Considerare i costi di sostituzione. Un riscaldatore ad accumulo dura circa 10 anni. Lo sostituirai una o due volte nella vita di un’unità senza serbatoio. I modelli senza serbatoio offrono da 15 a 20 anni di utilizzo.
Se i conti funzionano, il costo iniziale più elevato viene ripagato nel tempo. In caso contrario, il prezzo iniziale più basso di un carro armato potrebbe avere più senso.
Dimensionamento di uno scaldabagno con serbatoio di accumulo
Misuralo: capacità del serbatoio e velocità di recupero
La tua scelta del carburante è fissa. Ora ti serve il volume giusto.
Se stai sostituendo una vecchia unità, guarda la tua cronologia. Sei costantemente a corto di acqua calda? Hai bisogno di un serbatoio più grande. Pensa anche al futuro. Una famiglia in crescita o un genitore anziano che si trasferisce significa una domanda più elevata. Non ridimensionarti per quello che sei oggi. Taglia per chi sarai tra dieci anni.
Per i riscaldatori ad accumulo standard, due numeri contano.
- Capacità del serbatoio (galloni).
- Valutazione della prima ora (FHR). Questo è il tuo tasso di recupero. È la quantità di acqua calda che l’unità può produrre in un’ora partendo da un serbatoio freddo.
I modelli a gas riscaldano l’acqua più velocemente. Hanno FHR più alti. Puoi farla franca con un serbatoio più piccolo per le stesse prestazioni di un modello elettrico.
Regole generali per la capacità:
- Due persone: 30-40 galloni.
- Da tre a quattro persone: 40–50 galloni.
- Cinque o più persone: 50-80 galloni.
Ma le regole generali sono solo il punto di partenza. Hai bisogno di dettagli. Calcola la tua domanda nelle ore di punta.
Somma i litri utilizzati per ogni attività relativa all’acqua calda nell’ora di maggiore attività. Moltiplicare per il numero di persone che li utilizzano.
“Stima la tua domanda nelle ore di punta e trova un riscaldatore che rientri entro un paio di litri da questo numero.”
Ecco cosa utilizzano le attività tipiche:
- Doccia: 12 galloni
- Bagno: 9 galloni
- Rasatura: 2 galloni
- Shampooing: 4 galloni
- Lavaggio mani/viso: 4 galloni
- Piatti per lavare le mani: 4 galloni
- Lavastoviglie: 14 galloni
- Preparazione del cibo: 5 galloni
- Lavatrice: 32 galloni
Supponiamo che tu abbia tre persone. Tutti si fanno la doccia la mattina. Sono 36 galloni proprio lì. Poi qualcuno fa funzionare la lavastoviglie. Aggiungi 14 galloni. Totale: 50 galloni. Cerca un riscaldatore con una FHR vicina a 50 galloni all’ora.
Lo spazio è limitato in alcuni ripostigli? Cerca i modelli “lowboy”. Si siedono più in basso a terra. Sono più larghi. La capacità rimane la stessa.
Il fattore energetico (FE) è importante
L’etichetta gialla Energy Star è il tuo foglietto illustrativo. Elenca il Fattore Energetico (EF).
L’EF misura l’efficienza. È il rapporto tra l’acqua calda prodotta e l’energia consumata nelle 24 ore.
EF più alto = migliore efficienza.
Non limitarti a indovinare. Consulta l’Elenco dei consumatori delle valutazioni di efficienza certificate per le apparecchiature di riscaldamento residenziale e di riscaldamento dell’acqua. Viene aggiornato due volte l’anno. Disponibile on-line. O nella tua biblioteca locale. Elenca le classificazioni EF per ogni unità certificata. Ti fa risparmiare ore di scavo.
Vuoi un’alta efficienza. Vuoi abbastanza acqua calda. Vuoi adattarlo al tuo spazio. Fai i conti. Controlla l’adesivo. Quindi acquista.
Il resto è idraulico.
